¿Cuánta información cabe en…?

En el gráfico de abajo podemos ver cuántos datos caben en diferentes unidades de almacenamiento de información.

BYTE

0,1 bit (8 bits) – Una decisión binaria.
1 byte – Un carácter de texto.
10 bytes – Una palabra.
100 bytes – Un telegrama o una tarjeta perforada (Hollerith).
140 bytes – Un mensaje de Twitter.
160 a 140 bytes – Un SMS.
512 bytes – Capacidad de un selectrón (Era una válvula termoiónica que podía ejercer como memoria de acceso directo (RAM). Fue creada por RCA en 1946 pero no se comercializó hasta la primavera de 1948. Los diferentes modelos que se distribuyeron poseían unas capacidades de almacenamiento que variaban entre los 256 y los 4096 bits.)

SMS en un móvil (a la izquierda) y diferentes selectrones (a la derecha).

KILOBYTE (1.000 bytes ó 10³ bytes)

1 kilobyte – Una historia muy corta.
2 kilobytes – Una página de texto mecanografiado.
10 kilobytes – Una página de enciclopedia, una baraja de tarjetas perforadas (Hollerith), una página web sencilla o una memoria de tambor. (La memoria de tambor era un cilindro metálico creado por Gustav Tauschek en 1932. Su superficie exterior estaba recubierta por un material ferromagnético. Fue uno de los primeros sistemas de almacenamiento digital que aparecieron, siendo empleado en la década de los 50 y principios de los 60, pudiendo albergar en su interior hasta 10 kb. de información.)
50 kilobytes – Una página comprimida de un documento con imágenes.
100 kilobytes – Una fotografía de baja resolución.
200 kilobytes – Una caja de tarjetas perforadas (Hollerith).
500 kilobytes – Una caja pesada de tarjetas perforadas (Hollerith).

Memoria de tambor (a la izquierda) y tarjeta perforada patentada por Herman Hollerith en 1887 (a la derecha).

MEGABYTE (1.000.000 bytes ó 10⁶ bytes)

1 megabyte – Una pequeña novela o un disquete de 3,5″ pulgadas.
1,2 megabytes – Un disquete de 5¼ pulgadas o un disco flexible IBM de 8″ pulgadas.
2 megabytes – Una fotografía de alta resolución.
5 megabytes – Las obras completas de Shakespeare ó 30 segundos de vídeo con calidad para emitir por televisión.
10 megabytes – Un minuto de sonido de alta fidelidad o una radiografía digital del pecho.
20 megabytes – Una caja de disquetes.
50 megabytes – Una mamografía digital.
100 megabytes – Una estantería de un metro llena de libros o un libro enciclopédico de dos volúmenes.
200 megabytes – Una cinta de 9 pistas o un cartucho IBM 3480. (La cinta de 9 pistas apareció en 1964, es una cinta magnética de 1/2 pulgada (12.65 milímetros) de ancho, con 8 pistas de datos y una pista de paridad para un total de 9 pistas paralelas.)
700 megabytes – Un CD-ROM.
750 megabytes – Un disco Iomega ZIP.

GIGABYTE (1.000.000.000 bytes ó 10⁹ bytes)

1 gigabyte – Una furgoneta cargada de papel impreso, una sinfonía en alta fidelidad o una película para su emisión en televisión.
2 gigabytes – Una estantería de 20 metros llena de libros o un montón de cintas de 9 pistas.
5 gigabytes – Una cinta Exabyte de 8 mm. o el espacio de una cuenta de Gmail.
8,5 gigabytes – Capacidad de un DVD-9 (doble capa).
20 gigabytes – Una gran colección de las obras de Beethoven, 5 cintas Exabyte de 8mm. o una cinta VHS empleada para datos digitales.
25 gigabytes – Capacidad del Blu-ray.
50 gigabytes – Una planta entera de libros o decenas de cintas Exabyte de 8 mm.
80 gigabytes – Una cinta DDS (Digital Data Storage)
100 gigabytes – Una planta de periódicos académicos o una cinta digital ID-1 de larga duración.
200 gigabytes – 50 cintas Exabyte de 8 mm.
256 gigabytes – Capacidad máxima actual de las memorias USB (pendrive).
500 gigabytes – Un espacio FTP de grandes dimensiones.

Cinta digital ID-1.

TERABYTE (1.000.000.000.000 bytes ó 10¹² bytes)

1 terabyte – Un robot de cintas automático, todas las radiografías de un hospital grande, 50.000 árboles talados y convertidos en papel impreso, o los datos diarios registrados en el Earth Observing System (EOS) de la NASA en 1998.
2 terabytes – Una biblioteca de investigación académica o un armario lleno de cintas Exabyte de 8 mm.
10 terabytes – La colección impresa de la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
20 terabytes – Contenido de un gran almacén de datos.
400 terabytes – La base de datos del Centro Nacional de Datos Climáticos (NOAA).

Cinta 8mm.

PETABYTE (1.000.000.000.000.000 bytes ó 10¹⁵ bytes)

1 petabyte – Tres años de datos del Earth Observing System (EOS) (sobre el año 2001).
2 petabytes – Todas las bibliotecas de investigación académica en Estados Unidos.
8 petabytes – Toda la información que existe en Internet.
20 petabytes – Producción de discos duros en 1995.
20 petabytes – La información que Google rastrea cada día.
200 petabytes – Todo el material impreso o toda la producción de cintas digitales magnéticas en 1995.

Cintas magnéticas.

EXABYTE (1.000.000.000.000.000.000 bytes ó 10¹⁸ bytes)

5 exabytes – Todas las palabras habladas por la humanidad en su existencia.
27 exabytes – Toda la información creada cada semana en nuestro planeta (2011).
295 exabytes – Toda la información mundial que creó la humanidad entre 1986 y 2007.

ZETTABYTE (1.000.000.000.000.000.000.,000 bytes ó 10²¹ bytes)

2 zettabytes – La información transmitida a través de la televisión, equipos de GPS y otros en un año (2007).

Existen estas otras unidades de información, las cuales aun no han servido para mesurar nada conocido.

1024 Zettabytes = 1 YottaByte

Estas otras son extra-oficiales o experimentales.

1024 YottaBytes = 1 Brontobyte
1024 Brontobytes = 1 GeopByte
1024 GeopBytes = 1 Saganbyte
1024 Saganbytes = 1 Jotabyte

Publicaciones relacionadas:

Origen de la expresión «boot up» al reiniciar un ordenador Como mejorar el sonido en Winamp Cómo sacar capturas de una página web Cómo guardar imágenes de Flickr o albumes enteros facilmente Cómo pedir la vida laboral fácilmente Firefox muestra una pantalla en blanco al retroceder en los resultados de búsqueda de Google