El término pixel proviene de la contracción de la expresión inglesa “picture element”. Una imagen gráfica visualizada en la pantalla del monitor de un ordenador no es continua sino que se forma por una sucesión de multitud de puntos. Un pixel es uno de esos puntos individuales, por tanto es el elemento mas pequeño de un espacio de visualización al que se le puede asignar independientemente intensidad y color.
En el caso de monitores monocromo, el pixel se identifica con un punto, mientras que en uno de color son precisos, al menos, tres puntos de distintos colores –rojo, verde y azul– para constituir un pixel. La resolución de un monitor viene dada por el número de pixels presentados en la pantalla –cuantos más haya, mayor será la resolución–, por lo que ésta no dependerá del tamaño de la pantalla.
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